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第57章（第2页）

不到一日，扬州盐市的局势便发生了逆转——沈家的平价盐一投放市场，百姓们便纷纷放弃抢购王三的高价盐，转而购买沈家的盐；王三的盐铺门可罗雀，库存的盐卖不出去，又断了货源，很快便支撑不住。

三日后，王三不仅没赚到钱，反而亏光了所有本钱，还欠下了盐运司的盐引费用，最终只能变卖盐仓，狼狈地离开了扬州。

沈如澜用雷霆手段，再次向扬州盐市宣告：谁才是这里真正的规矩制定者，任何试图破坏盐市秩序、挑战沈家权威的人，都不会有好下场。

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赵德贤很快便听说了沈府的两件事——杖责发卖仆役以平息谣言，以及在盐市上打压王三。

他坐在书房的太师椅上，手中把玩着一个玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“沈如澜这小子，年纪不大，手段倒是越来越狠辣了。一场大病不仅没磨掉他的棱角，反而让他更尖锐了。”

师爷站在一旁，躬身道：“大人，沈如澜如今在扬州盐市的势力越来越大，又与永盛镖局结盟，咱们日后怕是更难牵制他了。要不要……找个机会再敲打敲打他？”

赵德贤摇了摇头，沉吟道：“不必。沈如澜现在正是锋芒毕露的时候，咱们若是贸然出手，反而会引火烧身。他刚处理完内部事务，又在盐市上立了威，短期内必然会谨慎行事，不会给咱们留下把柄。”

他顿了顿，继续道：“再说，那个王三也不是什么好东西，竟敢私自抬高盐价，扰乱市场，沈如澜打压他，也算是替咱们清理了盐市的蛀虫。咱们就先冷眼旁观，看看沈如澜接下来会怎么做。等他露出破绽，咱们再出手也不迟。”

师爷点了点头，应道：“大人英明！”

赵德贤看着窗外，眼中闪过一丝算计——他虽然暂时不敢招惹沈如澜，但也绝不会任由沈家一家独大。他会耐心等待，等一个合适的时机，再对沈家下手，夺取更多的利益。

沈府的谣言虽被沈如澜以铁腕手段压了下去，但给苏墨卿造成的伤害，却难以弥补。

苏墨卿闭门不出，连日来不仅没有再去沈府，甚至连“墨香斋”的活计也推掉了——她实在没有心思再画画，一拿起画笔，就会想起那些不堪入耳的谣言。

苏文远看出了女儿的心事，这日，他强撑着身体，坐在院子里的藤椅上，对正在发呆的苏墨卿道：“墨卿，你近来心事重重，是不是出什么事了？跟爹说说。”

苏墨卿看着父亲憔悴的面容，再也忍不住，扑到父亲身边，含泪将沈府的谣言、仆役的议论，以及自己的委屈和屈辱，一五一十地说了出来。

苏文远听完，长叹一声，伸手抚摸着女儿的头，心疼地说道：“为父早就跟你说过，沈家是扬州数一数二的盐商，门槛太高，是非太多。你与沈少爷身份悬殊，即便他本人光明磊落，也挡不住旁人的闲言碎语。如今，你总该看清了吧？”